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Dispositivo abilitato all’IA di studenti delle superiori scoraggia la guida in stato di ebbrezza

Gli incidenti accadono, ma non tutti sono inevitabili. La guida in stato di ebbrezza è una delle cause più mortali e prevenibili di incidenti stradali. Nel 2022, più di 13.000 persone sono morte in incidenti stradali legati all’alcol negli Stati Uniti, rappresentando quasi un terzo di tutte le morti in incidenti stradali, secondo l’Amministrazione nazionale per la sicurezza del traffico su strada.

Adesso un gruppo di studenti delle superiori in North Carolina sta agendo con SoberRide, un dispositivo abilitato all’IA che hanno progettato per impedire alle persone ubriache di guidare.

Gli interruttori d’accensione basati su etilometro sono già in uso; richiedono al conducente di soffiare in un dispositivo, dimostrando di essere abbastanza sobrio per guidare. Tuttavia, questi interruttori non sono infallibili perché qualcun altro potrebbe soffiare su di essi, cercando di ingannare il dispositivo.

SoberRide utilizza una combinazione di telecamere, sensori e algoritmi di apprendimento automatico per rilevare segni di alterazione da alcol nel conducente, come la dilatazione della pupilla, gli occhi arrossati e la presenza di etanolo usato nelle bevande alcoliche, prima di consentire che un veicolo venga messo in movimento.

“Abbiamo addestrato la nostra rete neurale a classificare l’ubriachezza, perfezionando la capacità del sistema di rilevare in modo affidabile se qualcuno è ubriaco o sobrio”, afferma Swayam Shah, amministratore delegato e co-fondatore di SoberRide. È un ragazzo dell’undicesimo anno alla Enloe Magnet High School, a Raleigh.

Il team di SoberRide ha presentato la propria invenzione alla Conferenza sulla tecnologia della ricerca universitaria MIT a ottobre, sponsorizzata da gruppi come il Programma di partenariato universitario IEEE e IEEE Women in Engineering.

Gli studenti hanno anche presentato la propria tecnologia in un altro evento supportato dall’IEEE: la Conferenza internazionale su Intelligenza artificiale, Robotica e Comunicazione, tenutasi a dicembre a Xiamen, in Cina.

Dalla tragedia alla tecnologia

L’ispirazione per SoberRide è nata da una tragedia. Shah era all’ottavo anno quando un vicino fu ucciso in un incidente causato da un guidatore ubriaco. La perdita ha spinto Shah a investigare sull’entità del problema della guida in stato di ebbrezza.

“Abbiamo scoperto che quasi 300.000 persone muoiono ogni anno in incidenti che coinvolgono almeno un guidatore ubriaco”, dice Shaurya Mantrala, un senior alla Enloe e direttore del prodotto della start-up.

“Non vogliamo solo vendere un prodotto. Vogliamo porre fine alla guida in stato di ebbrezza, una volta per tutte.” —Swayam Shah, CEO di SoberRide

Motivati a sviluppare una tecnologia per affrontare il problema, gli studenti hanno preso l’iniziativa di ricercare, progettare e costruire SoberRide. SoberRide ora consiste in una tecnologia estremamente sofisticata, che è stata brevettata negli Stati Uniti e si basa su ricerche pubblicate presentate da Shah e Mantrala in luoghi come il MIT.

Shah ha sfruttato la sua esperienza nella codifica – affinata sin dalla quarta elementare – insieme alla conoscenza acquisita da un corso di introduzione alla scienza informatica di Harvard, che ha seguito al settimo anno.

“Avevo esperienza in Python, Java e C++”, dice, e la sua curiosità intellettuale lo ha portato a un crescente interesse per l’hardware. Ha trascorso innumerevoli ore imparando su Arduino, Raspberry Pi, saldatura e altri elementi di progettazione e costruzione di elettronica.

La rilevazione alimentata dall’IA previene le soluzioni alternative

L’approccio guidato dall’IA di SoberRide lo distingue dagli attuali interruttori d’accensione. Poiché tali dispositivi analizzano il respiro della persona che soffia su di essi, il sistema può essere aggirato facendo soffiare una persona sobria. Gli ideatori di SoberRide dicono che sfrutterà telecamere già presenti all’interno di un’auto – tecnologia che i costruttori automobilistici stanno sempre più incorporando per il monitoraggio dell’assistenza alla guida – per analizzare il comportamento del conducente. Se dovesse rilevare segni di ebbrezza, non permette alla macchina di essere messa in movimento.

Il sistema combina sensori di etanolo posizionati sul cruscotto o sul montante B lato conducente, che è il supporto verticale del tetto tra le porte anteriori e posteriori. Quei sensori, combinati con l’analisi facciale, valutano indicatori di ubriachezza come arrossamento degli occhi e gonfiore del viso. Per mitigare il pregiudizio razziale nella riconoscimento facciale, il modello di IA è stato addestrato utilizzando un dataset diversificato curato dai ricercatori dell’IIT.

“Il dispositivo SoberRide pesa l’analisi facciale, che rappresenta il 25 percento della sua decisione su se la persona dietro il volante è in stato di alterazione”, dice Mantrala, che ha co-autore di due articoli di ricerca insieme a Shah, pubblicati nella Biblioteca digitale IEEE Xplore.

Dall’innovazione alla legislazione

Oltre allo sviluppo della tecnologia, il team di SoberRide ha fatto pressioni su legislatori statali e federali per spingere politiche che impongano sistemi di rilevamento dell’ubriachezza in veicoli.

“Sono appena tornato [a marzo] da Washington, D.C., dove ho fatto pressioni al Congresso per una legislazione che imponga sistemi anti-ubriachezza passivi in tutti i veicoli”, dice Shah. Ha fatto ciò come missione secondaria quando è viaggiato nella capitale della nazione per essere onorato come campione del Festival nazionale STEM 2025. Il premio, sponsorizzato da EXPLR, è stato presentato a Shah per essere uno dei migliori 106 studenti STEM del paese.

Il team ha anche stretto una partnership con Mothers Against Drunk Driving per sostenere la legge HALT, approvata dal Congresso nel 2021 come parte del Piano di investimenti infrastrutturali e di occupazione.

“Sotto l’amministrazione Biden, c’è stata un’azione federale mirata a richiedere sistemi anti-ubriachezza passivi in tutti i nuovi veicoli entro il 2026”, dice Shah. “Ma con il cambio di amministrazione, le possibilità che ciò accada a livello federale si sono ridotte. Ecco perché abbiamo portato il nostro sostegno ai legislatori statali e ai governatori.”

Shah e il suo team hanno portato questa tecnologia al governatore della Carolina del Nord Josh Stein, all’ex governatore dello stato Roy Cooper, e alla rappresentante del Congresso Deborah Ross per continuare la loro attività di sostegno legislativo.

Un nuovo modello di business

Anche se i costruttori automobilistici sono stati lenti ad adottare la tecnologia, il team di SoberRide sta puntando agli operatori di flotte come aziende di trasporto su strada e servizi di consegna, nonché ai genitori di guidatori adolescenti, come primi adottanti. Nel corso della loro estesa ricerca di mercato, il team di SoberRide ha scoperto che più del 90 percento dei genitori dei guidatori adolescenti contattati ha detto che avrebbe acquistato questa tecnologia per proteggere i propri figli dal mettersi alla guida mentre sono ubriachi.

Nonostante la battaglia in salita per ottenere l’adesione dei costruttori automobilistici, il team di SoberRide ha ricevuto riconoscimenti nazionali. In particolare, la start-up SoberRide è diventata il primo team di liceali mai invitato a mostrare la propria tecnologia all’evento CES (l’ex Consumer Electronics Show) a Las Vegas.

“Honda, Nissan, e Toyota sono stati tra i molti rappresentanti di case automobilistiche che hanno visitato lo stand di SoberRide al CES”, dice Mantrala. “Hanno mostrato grande interesse nella tecnologia, con alcuni di loro che si sono offerti di iniziare i test beta del nostro prodotto nei loro veicoli.”

Il team è stato anche recentemente nominato finalista globale sia per il Conrad che per il Diamond High School Entrepreneurship Challenges, dove competiranno sulla scena internazionale per ulteriori riconoscimenti, mentorship e opportunità di finanziamento. Gli studenti sono stati secondi classificati alla competizione di pitch TiE Young Entrepreneurs (TYE) Globals dell’anno scorso, sponsorizzata dagli Indus Entrepreneurs, un’organizzazione no-profit della Silicon Valley. La competizione annuale valuta le idee delle start-up liceali, giudicandole sulla validazione del cliente, i modelli di business e l’esecuzione. Hanno anche ricevuto la promessa di 100.000 dollari in finanziamenti dal programma TiE Angels, che intendono utilizzare per perfezionare la loro tecnologia e portare il loro prodotto sul mercato.

Una missione oltre il profitto

Shah e il suo team capiscono che l’adozione diffusa potrebbe richiedere anni, dice, ma rimangono impegnati nella loro missione.

“Non vogliamo solo vendere un prodotto”, dice. “Vogliamo porre fine alla guida in stato di ebbrezza, una volta per tutte.”

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• plasticWOOD per una villa in Brianza

plasticWOOD per una villa in Brianza

Il 10 dicembre 2018, i profili in WPC (Wood Plastic Composite), noti come plasticWOOD, sono stati utilizzati per la pavimentazione esterna di una villa situata a Bernareggio, in provincia di Monza e Brianza. Questi profili si adattano a diversi stili architettonici e sono stati scelti per la loro versatilità e resistenza.

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Questi prodotti offrono numerosi vantaggi, tra cui la resistenza alle intemperie, la facilità di manutenzione e la durata nel tempo. Inoltre, la combinazione di fibre naturali e polimeri termoplastici permette di mantenere l’aspetto estetico del legno naturale, riducendo i costi e i tempi di manutenzione.

Il profilo scelto per il decking del patio esterno della villa è stato apprezzato per la sua semplicità ed eleganza, oltre alla possibilità di essere lavorato come il legno tradizionale. La flessibilità produttiva dei prodotti plasticWOOD consente tagli su misura e personalizzazioni per adattarsi alle esigenze specifiche del progetto.

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L’obiettivo di raggiungere 150 milioni di ricavi rappresenta una sfida ambiziosa, ma BolognaFiere è fiduciosa nel potenziale di crescita di Henoto e nel contributo che questa società può dare al successo complessivo del gruppo fieristico.

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L’accordo per risolvere le accuse è stato raggiunto con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti e prevede il pagamento di $1.3 milioni da parte dell’azienda. Questo accordo mira a risarcire i danni causati dalle falsificazioni e a garantire che in futuro vengano rispettate le normative sulla qualità dei materiali utilizzati nelle costruzioni stradali.

Le indagini hanno rivelato che i test sull’asfalto erano stati manipolati per far sembrare che il materiale soddisfacesse i requisiti di qualità richiesti, quando in realtà non era così. Questo comportamento non solo metteva a rischio la sicurezza delle strade, ma danneggiava anche la reputazione dell’azienda e minava la fiducia del pubblico.

La risoluzione di questo caso sottolinea l’importanza del rispetto delle normative sulla qualità dei materiali utilizzati nelle costruzioni stradali e serve da monito per le aziende che potrebbero essere tentate di aggirare tali regolamenti per fini economici.